Quand des personnes ou des groupes de personnes se détournent des principes de l’Évangile, ils sont en état d’apostasie. Un exemple est celui de la Grande apostasie qui s’est produite après que le Sauveur eut établi son Église. Après la mort du Sauveur et de ses apôtres, les hommes ont corrompu les principes de l’Évangile et ont fait des modifications non autorisées à l’organisation de l’Église et aux ordonnances de la prêtrise. En raison de cette apostasie répandue, le Seigneur a retiré de la terre l’autorité de la prêtrise. Cette apostasie a duré jusqu’à ce que notre Père céleste et son Fils bien-aimé apparaissent à Joseph Smith en 1820 et commencent le rétablissement de la plénitude de l’Évangile.
RENSEIGNEMENTS SUPPLEMENTAIRES
Pendant la Grande apostasie, il n’y avait pas de prophète pour donner des directives divines. De nombreuses Églises ont été établies, mais elles n’avaient pas le pouvoir de la prêtrise pour guider les gens vers la véritable connaissance de Dieu le Père et de Jésus-Christ. Certaines parties des saintes Écritures avaient été corrompues ou perdues, et personne n’avait l’autorité de conférer le don du Saint-Esprit ou d’accomplir d’autres ordonnances de la prêtrise.
Nous vivons maintenant à une époque où l’Évangile de Jésus-Christ a été rétabli. Mais, à l’inverse de l’Église des temps anciens, l’Église de Jésus-Chrsit des Saints des Derniers Jours ne succombera pas à une apostasie générale. Les Écritures enseignent que l’Église ne sera plus jamais détruite (voir D&A 138:44 ; voir aussi Daniel 2:44).
Il n’y aura plus d’autre apostasie générale, mais nous devons chacun éviter l’apostasie personnelle en respectant nos alliances, en obéissant aux commandements, en suivant les dirigeants de l’Église, en prenant la Sainte-Cène et en fortifiant constamment notre témoignage par l’étude quotidienne des Écritures, la prière et le service.